Bonne maman bitter oran…

“Suzanne, tengo demasiadas naranjas amargas, ¿quieres algunas?” No dudé ni un minuto. Esta es la temporada de las naranjas amargas (naranjas de Sevilla – vienen de España) y cada año las convierto en mermelada. Como la mermelada es una especialidad francesa y las naranjas amargas tienen una temporada corta, todo el mundo se apresura a conseguirlas. Yo misma me apresuré, pero las existencias se redujeron hasta el punto de que apenas tenía suficiente para una tanda. La llamada de Nathalie no pudo ser más bienvenida.

Hacer cualquier tipo de mermelada es una ocupación satisfactoria; hacer mermelada de naranja es algo más. Es mágico. Pasé buena parte de mi infancia en Inglaterra, donde la mermelada de naranja estaba siempre en la mesa del desayuno, un símbolo de ese país y de esa época. Hacer esta misma sustancia, amarga y dulce, es como acorralar un recuerdo y hacerlo palpable.

Y es fácil. El mayor truco es encontrar naranjas amargas. Si no puedes, utiliza naranjas normales. (Haz lo posible por encontrar fruta ecológica, ya que te comerás la corteza). Una vez que lo hagas, el proceso es sencillo. Tienes que fregarlas, exprimirlas (guarda las semillas) y ponerlas en remojo toda la noche. Al día siguiente, añade el azúcar y cuece la mezcla hasta que tenga el color de los ladrillos sazonados.

Receta de mermelada amarga uk

La más clásica de todas las mermeladas es la mermelada de naranja hecha con naranjas amargas de Sevilla. Las naranjas de Sevilla pueden ser un poco difíciles de conseguir, ya que son ácidas al gusto y la mayoría de la gente quiere comer naranjas dulces. No suele encontrarlas en el supermercado.

Puedes pedirlas por internet, o cuando están en temporada (en invierno), encontrarlas en un mercado de agricultores en las zonas que las cultivan. Aquí en California, de vez en cuando se encuentra uno en el patio de un vecino. Los árboles de cítricos a menudo se injertan en portainjertos de naranja de Sevilla, y a veces en una helada fuerte, el portainjertos de naranja amarga se apodera del árbol.

Cuando empecé a hacer mermelada de naranja de Sevilla, fue con las naranjas del árbol de un vecino que había hecho precisamente eso. El portainjerto se apoderó del árbol y mi vecina tenía un magnífico naranjo con naranjas que ningún miembro de su familia quería comer. Así que, con mucho gusto, me daba algunas cuando quería hacer una tanda de mermelada.

Esta receta produce una mermelada bastante intensa, que no es excesivamente dulce. Se puede añadir más azúcar si se desea. La mayoría de las mermeladas comerciales me parecen bastante empalagosas, así que cuando hago la mía, reduzco el azúcar.

Mermelada de naranja amarga hero

No todos los días entras en una carnicería y sales con unos cuantos kilos de naranjas amargas, también conocidas como naranjas de Sevilla o arance amare en italiano. Pero creo que tampoco todos los días se encuentra una carnicería con una especie de jardín en la parte de atrás con una amplia vista sobre el valle y terrazas de mandarinas, limones y naranjos de Sevilla. San Miniato parece estar lleno de estas terrazas de cítricos y una de las casas que vimos cuando buscábamos casa tenía un jardín lleno de árboles tan cargados y maduros de fruta que las ramas casi se arrastraban por el suelo y las niñas corrían por ellas, jugando al escondite tras las hojas de color verde oscuro. Soñaba con comprar esa casa y hacer botes y botes de mermelada, pero desgraciadamente la propia casa tenía sus propios problemas (habitaciones sin ventanas y una disputa continua con los vecinos por un techo defectuoso con vigas agrietadas), pero sigo soñando con ese jardín.

Y para ello, mi amigo y carnicero favorito, Andrea Falaschi, cuyos árboles están repletos como si fueran árboles de Navidad sobredecorados. Ya he soltado indirectas antes, pero en esta visita en particular, la madre de Andrea, Lina (a quien quizá recuerden por su receta de pollo relleno), me hizo salir por la parte de atrás con un gran cuenco para que recogiera un poco. Le dije que probaría una tanda de mermelada. “Pero vuelve y coge el resto”, me instó, “¡Sólo se caerán y se pudrirán si no!”. Mientras empezaba a recogerlas, no pude evitar pensar en todos los árboles abandonados que había visto por la ciudad en los que ocurre esto. Me recordó un pequeño proyecto que dirige mi amiga Alice en Roma y que denomina Proyecto Naranja del Barrio: recogen naranjas amargas de los árboles decorativos que bordean las carreteras romanas y ella ha estado enseñando a los refugiados a hacer mermelada, que venden, con éxito.

La mejor mermelada de naranja amarga

Esta mermelada se basa en una receta tradicional inglesa que ha evolucionado en mi cocina a lo largo de los años. La añado a pasteles, budines, cremas, panes y salsas, tanto dulces como saladas. Todos los años preparo una gran cantidad de esta receta para utilizar nuestra abundante reserva de naranjas amargas y de limones de nuestros viejos y muy productivos limoneros. Tradicionalmente, en Grecia la piel de los cítricos se pela, se corta en gajos, se enrolla y se enrolla en un hilo, y luego se cuece en almíbar para hacer conservas de naranja amarga o de limón, llamadas karoulakia (como se muestra). Además de la mermelada, exprimo las naranjas sevillanas que me sobran y congelo el fragante líquido para utilizarlo todo el año en lugar del limón en aderezos y en sopas de garbanzos o judías, siguiendo una tradición de Creta. Mi mermelada es muy aromática y bastante gruesa: no corto las cáscaras muy finas. Pero puede añadir más azúcar o dedicar más tiempo a cortar las cáscaras finamente, si lo desea.