Consecuencias de la disminucion de la capa de ozono
efecto del agotamiento del ozono en el ser humano
El agotamiento de la capa de ozono consiste en dos fenómenos relacionados observados desde finales de la década de 1970: una disminución constante de alrededor del cuatro por ciento de la cantidad total de ozono en la atmósfera de la Tierra (la capa de ozono), y una disminución mucho mayor en primavera del ozono estratosférico alrededor de las regiones polares de la Tierra[1] Este último fenómeno se conoce como el agujero de ozono. Además de estos fenómenos estratosféricos, también se producen fenómenos de reducción del ozono polar en primavera.
Las principales causas del agotamiento del ozono y del agujero de la capa de ozono son los productos químicos manufacturados, especialmente los refrigerantes de halocarbonos, los disolventes, los propulsores y los agentes espumantes (clorofluorocarbonos (CFC), HCFC, halones), denominados sustancias que agotan la capa de ozono (SAO). Estos compuestos son transportados a la estratosfera por medio de una mezcla turbulenta después de ser emitidos desde la superficie, mezclándose mucho más rápido de lo que las moléculas pueden asentarse[2] Una vez en la estratosfera, liberan átomos del grupo halógeno a través de la fotodisociación, que cataliza la descomposición del ozono (O3) en oxígeno (O2)[3] Se ha observado que ambos tipos de agotamiento del ozono aumentan a medida que aumentan las emisiones de halocarbonos.
efectos de la destrucción de la capa de ozono…
La capa de ozono que ha protegido a la Tierra de la radiación ultravioleta dañina desde el comienzo de la vida está disminuyendo. Esto se debe al uso que hemos hecho, en los últimos 60 años, de las sustancias que agotan la capa de ozono, especialmente los CFC y los halones. Aunque mañana se prohibieran todas esas sustancias, seguiríamos comprometidos con una mayor destrucción del ozono a lo largo del próximo siglo debido a las sustancias químicas de larga duración que ya se han liberado a la atmósfera. De hecho, según las fechas de eliminación establecidas en el Protocolo de Montreal, habrá que esperar hasta el año 2130 aproximadamente para que estos compuestos artificiales desaparezcan completamente de la atmósfera.
cómo proteger la capa de ozono
La radiación ultravioleta (UV) se divide en tres categorías de energía creciente: UV-A, UV-B y UV-C. La UV-A es una forma de baja energía de los rayos UV y sólo tiene efectos biológicos mínimos. La UV-B, una forma de mayor energía, es la que más daño causa a los organismos vivos y a los materiales. Los UV-C son absorbidos por el oxígeno de la atmósfera y nunca llegan a nosotros.
La capa de ozono actúa como un filtro natural, absorbiendo la mayor parte de los abrasadores rayos ultravioleta (UV) del sol. El agotamiento del ozono estratosférico provoca un aumento de los UV-B que llegan a la superficie terrestre, donde pueden alterar los procesos biológicos y dañar diversos materiales.
El hecho de que los rayos UV-B puedan causar efectos biológicos está bien demostrado por la conocida quemadura solar que sigue a la sobreexposición al sol. Sin embargo, las consecuencias para la salud de una exposición excesiva a los rayos UV-B van más allá de las simples quemaduras. La exposición a la radiación UV se ha relacionado con muchos problemas de salud humana, incluido el cáncer de piel. Los científicos también indican que el aumento de la exposición a los rayos UV-B afecta al sistema inmunitario humano y provoca el envejecimiento prematuro de la piel.
la capa de ozono: una filosofía…
El desarrollo de la actividad económica humana ha provocado muchos efectos secundarios nocivos que constituyen un importante peligro para la vida biológica de nuestro planeta. Esta revisión analiza algunos aspectos de los cambios atmosféricos y su influencia en la radiación UV que llega al hombre. El agotamiento de la capa de ozono es el resultado de las emisiones a la atmósfera de sustancias químicas que contienen cloro y bromo. El ozono, que absorbe la radiación ultravioleta solar, es un filtro bioprotector básico. La degradación de la capa de ozono atmosférica conduce a un aumento del nivel de rayos UV en nuestro entorno. Los efectos nocivos de la radiación UV en los organismos vivos constituyen un peligro para la salud de toda la población humana. No hay duda de que la exposición acumulada a la radiación UV es importante en la etiología del cáncer de piel. También se ha evidenciado un fuerte efecto cataratogénico de la radiación UV. También se sabe que el aumento de la radiación UV puede ser capaz de activar los virus y reducir la respuesta inmunológica. Se discute el aumento reciente y previsto de estas amenazas.